以下（2013年4月14日  読売新聞より）

 

早池峰山をシカ食害から守れ

高山植物の宝庫として知られ、花巻、遠野、宮古の３市にまたがる早池峰山（１９１７メートル）を、ニホンジカの食害から守ろうと、林野庁東北森林 管理局が危機対応マニュアルを初めて作成した。シカによる高山植物の食害は全国的に広まりつつあるが、大きな被害が確認されていない段階で、未然防止を目 的にマニュアルが作成されるのは珍しく、関係者は「早池峰を全国のモデルケースにしていければ」としている。

 

同局では、住民から「早池峰山の山奥でシカが散見されるようになった」との情報を得て、２０１１年度に早池峰山周辺でシカの生息密度調査などを実 施。高山植物が多い核心部を取り囲むように広範囲にシカが生息していることが分かり、１２年度の調査でも同様の傾向が確認された。

 

シカは爆発的に増加することが知られ、南アルプスなどでは、姿が目立つようになって数年で植生に壊滅的な被害が出ている。

 

早池峰山でも今年２月、危機感を募らせた県内の自然保護団体が、地元猟友会に周辺での有害駆除を要望するなど、対応が迫られていた。

 

マニュアルでは、早池峰山周辺（１区画当たり２キロ×２キロの１５０区画）を、四季を通じてシカの侵入を阻止すべき「保全区域」（３７区画）、越 冬地として生息することを阻止すべき「シカ排除区域」（３６区画）、個体数ゼロを目標に数の低減を図るべき「シカ低減区域」（７７区画）の三つに分類。生 活痕や食痕、目撃情報などにより６段階の危機レベル（０～５）で判定し、各段階における基本方針と対応策などをまとめた。

 

保全区域は、貴重な高山植物や天然林がある「森林生態系保護地域」全体をカバーする形に設定し、主にその周囲２キロをシカ排除区域とした。植生が回復困難な状態に陥るのを避けるため、各区域ごとに回避すべきレベルも設定した。

 

マニュアルに基づき判定すると、保全区域の５９％（２２区画）が、既に同区域が回避すべき「レベル２」に達しており、有効な対策をせずに数年間放 置すれば、一部で草本類の群落が壊滅的なダメージを受ける可能性があると指摘した。理想とする「レベル０」に該当する区画は、各区域ともゼロだった。

 

同局では今後、有識者や、県と周辺自治体の担当者を交えた「早池峰シカ危機管理委員会（仮称）」を発足させ、マニュアルを元に、越冬地での捕獲など効率的な管理手法などを検討していく方針。

 

マニュアル作成に携わった森林総合研究所東北支所（盛岡市）の堀野真一・生物多様性研究グループ長は、「これまでは早池峰がどのぐらい心配な状況 で、何をやっていけばいいのか、具体的に示すものがなかったが、マニュアルができたことで関係者が共通認識も持って対策に取り組むことができる」と話して いる。

 

＜熊森から＞

確かに、わずかに残された原生的自然林にまでシカが入り込み、あっという間に下草を食べ尽くしてしまうようになってきた。そうなると、もう奥山にクマを初め、多くの生き物たちが棲めなくなる。当協会も、原生的自然林から自然植生が完全消滅しないように、今年から、防鹿柵の設置を予定している。早池峰山を、どのような方法でニホンジカの食害から守ろうとしているのか。シカを殺さない方法で対処する取り組みの研究を望む。